江蘇省級非遺“宜興龍窯燒制技藝”代表性傳承人吳永兵正在檢查燒窯產(chǎn)品。

丁煥新攝（人民視覺）

熊熊火焰從龍窯的鱗眼洞里躥出來，吳永兵一邊往里添柴一邊觀察火候——這張照片被放在吳永兵工作室最醒目的位置上。

吳永兵是江蘇省級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)“宜興龍窯燒制技藝”代表性傳承人，他的工作室就在前墅龍窯的對面。

吳永兵是三洞橋村人，高中畢業(yè)后在村里的生產(chǎn)隊務(wù)農(nóng)。20歲那年，燒窯大師傅來挑選學徒，能吃苦又機靈的吳永兵被選中了?！霸?0世紀80年代，龍窯燒制的產(chǎn)品以日用陶為主，質(zhì)量如何全靠一把火——燒窯大師傅是最受尊重的人?！眳怯辣榻B，燒窯需要4名窯工協(xié)力配合，聽大師傅發(fā)號施令。

整個燒制的過程分為裝窯、燒窯、開窯等步驟?！把b窯，就是將要燒制的陶陶罐罐裝進窯身。每窯最多能裝8000件，總重量26噸到28噸。別看這是個體力活，但對技術(shù)的要求很高?！眳怯辣嬖V記者，因為火勢往上走，龍窯是依山而建，前墅龍窯的坡度在8到35度，要想產(chǎn)品在斜坡上站得住，其中大有學問——老師傅們代代相傳的經(jīng)驗包括：從龍尾開始自上往下裝，產(chǎn)品底部用墊石來支撐，上部稍微靠攏，作“抱頭”狀。為了裝貨多，用正反兩個匣缽為“一合”，里面裝數(shù)個產(chǎn)品，既能放得多，也可站得穩(wěn)。

緊接著就是燒窯，窯工用磚石將門封住，在外面涂上含沙量高的白土，防止開裂和透氣。這時，負責挑柴的工人已把柴火準備好，分放在龍窯兩邊——最早是松枝，后來用宜興生產(chǎn)的竹枝做原料?！?，2，3！”大師傅一聲令下，點火正式開始?！包c火是燒炭，不能一下子燒得很旺，而要慢慢加炭，分成5個步驟：從小火開始，小中火、中火、大中火，到最后是大火，一共要22到24個小時，溫度達到1200攝氏度左右?！眳怯辣嬖V記者，前墅龍窯有41對鱗眼洞，這是用來添加柴火及觀察火候的地方。4名窯工兩人一邊，互相配合，從龍頭到龍尾，一節(jié)一節(jié)往上燒。當觀察到窯里的溫度是1200攝氏度時，這一節(jié)就燒好了，窯工們用長得像龜背殼一樣的陶土塞子將鱗眼洞堵上，并用草木灰封好，繼續(xù)往上挪。

等到龍窯冷卻48小時左右，就可以開窯了。窯工們將5個窯門重新打開，弓著腰鉆進去，把匣缽及其中的陶藝產(chǎn)品一個個取出來。這是全村最激動人心的時刻，也是檢驗大師傅水平的時候。

“通過精準掌握火候、改善匣缽材質(zhì)，燒制成功率從以前的七成左右上升到了現(xiàn)在的八九成。”吳永兵說，隨著時代發(fā)展，陶藝產(chǎn)品類型、用時、材質(zhì)等也在逐漸改變，大師傅的風光也許不再，但守護龍窯燒制這項技藝，對傳統(tǒng)文化的保護和發(fā)展仍具有重要意義。